يواجه الاتحاد الأوروبي حاليا تحديات أشد من أزمة الديون التي هددت بإغراق منطقة اليورو في وقت سابق من هذا العقد. وقد استمرت التوترات بين الشمال والجنوب والشرق والغرب في أوروبا منذ ذلك الحين، وهي تتفاقم الآن بسبب تصاعد عدم اليقين بشأن مستقبل حكومة المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل. فهل يمكن لهذه التوترات أن تدمر الاتحاد الأوروبي في نهاية المطاف؟
منطقياً، لا يوجد سبب يجعل الاتحاد الأوروبي الآن عرضة لخطر التدمير. فقد تم التوصل إلى اتفاق مستدام بشأن الديون اليونانية، ولم تسجل وكالة الأمم المتحدة للاجئين سوى 42.213 لاجئ هذا العام –وهو أقل بكثير من الملايين الذين وصلوا إلى حدود الاتحاد الأوروبي في العام 2015.
ومع ذلك، في هذا العام، زادت حدة التوترات بشأن الهجرة، في رد فعل متأخر، ولا يبدو هذا الأمر مجرد استجابة متأخرة للموجة الكبيرة من الهجرة قبل ثلاث سنوات فحسب، بل إنه يعكس أيضاً حالة عدم اليقين التي سادت بعد الأزمة المالية العالمية في العام 2008. ويبدو الأوروبيون اليوم أكثر قلقاً بشأن المستقبل مما كانوا عليه قبل عقد من الزمن، وهم غير مقتنعين بأن بإمكان قادتهم السياسيين الاستجابة بفعالية للمشاكل الحالية.
هذه التحديات تتعدى الهجرة والنقاش المستمر حول اليورو. وهي تشمل قضية الأمن التي يثيرها القتال المستمر في أوكرانيا، وتنسيق سياسة الطاقة، ومفاوضات بريكست المتوقفة، والتهديد بنشوب حرب تجارية عالمية. وقد فشل الاتحاد الأوروبي حتى الآن في إثبات أنه قادر على معالجة هذه القضايا، حتى في التجارة (مجال السياسة الوحيد الذي يتناسب تماماص مع اختصاص الاتحاد الأوروبي).
من الناحية النظرية، يمكن حل كل هذه المشاكل كصفقة كبرى. وستكون مزايا هذه الصفقة واضحة للغاية: في عالم مضطرب، توفر العضوية في مجتمع أكبر حماية وضماناً قيّمين. لن تفوز جميع البلدان في جميع المجالات، لكن الجميع سيكون أفضل حالاً.
على سبيل المثال، في حين ما يزال يتعين على إيطاليا واليونان تسجيل طالبي اللجوء وتزويدهم بالمساعدة الطبية والاجتماعية، فإن شركاءهم الأوروبيين سيساعدونهم في الاستفادة من الحدود الأقوى التي تسيطر عليها أوروبا. ويعني ارتفاع الاستثمار في شبكات نقل الطاقة مرونة أكبر لجميع أعضاء الاتحاد الأوروبي.
مع ذلك، لطالما كانت الصفقات الكبرى في أوروبا مجرد وهم. وتكمن المشكلة الرئيسية في تعقيد الاتحاد الأوروبي. ويواجه المجتمع مشكلة في المواقف الفوضوية، مثلما لم يستطع فريق كرة القدم الألماني شديد الانضباط الصمود أمام منافسيه المكسيكيين في بداية كأس العالم هذا العام. (هذه ليست مباراة كرة القدم الأولى التي لها أهمية رمزية بالنسبة لحالة الاتحاد الأوروبي: ففي صيف العام 2012 ، في ذروة أزمة الديون في منطقة اليورو، أقيمت مباراة كأس الاتحاد الأوروبي بين إيطاليا وألمانيا في نفس الوقت الذي عقدت فيه القمة الأوروبية الحاسمة).
في واقع الأمر، تمكن مقارنة العالم 2018 بلعبة فوضوية. ويجب أخذ قمة مجموعة الدول السبع الأخيرة في كيبيك بعين الاعتبار، حيث كانت التجارة على رأس جدول الأعمال. وهذا هو المجال الذي ينبغي للاتحاد الأوروبي أن يكون له تأثير كبير فيه. لكن ممثليه أضاعوا فرصة ذهبية عندما عرض الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي ألف كتاب الفوضى، بديلاً للحروب التجارية التي أطلقها: الإلغاء الكامل للحواجز الجمركية. وكان على الأوروبيين استغلال هذا الاقتراح والإصرار على إبرام اتفاق مبدئي حول مستويات التعريفة الجمركية لمجموعة الدول السبع.
كان من شأن خطوة مماثلة أن تنهي الحرب الباردة. ففي العام 1990، في البيت الأبيض، أعلن الزعيم السوفيتي ميخائيل غورباتشوف بشكل غير متوقع أن عضوية حلف الناتو لألمانيا الموحدة ستؤدي إلى استقرار القارة. وقد استغل الرئيس الأميركي جورج بوش ومساعدوه هذه الفرصة، فدفعوا غورباتشوف إلى إبرام الصفقة بسرعة.
في حالة ترامب في مجموعة السبعة، كان من المفترض أن يكون اتفاق إلغاء التعريفات جيدًا للعالم كله، على الرغم من أن ترامب حاول في وقت لاحق التراجع. ولم تكن الحواجز الجمركية عالية بشكل خاص على أي حال: حيث بلغ متوسط التعريفة الجمركية لجميع منتجات الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي 1.6 % فقط. وبذلك يكون بلوغ نسبة الصفر سهلاً نسبياً، وإشارة قوية لاقتصاد عالمي آمن –من دون تصعيد للانتقام أو تعطيل سلاسل التوريد العالمية.
بطبيعة الحال، سوف تشسكل مثل هذه الصفقة تحديات بالنسبة للاتحاد الأوروبي، حيث تتمتع بعض الشركات حالياً، وخاصة في قطاع الزراعة، بحماية أكبر من غيرها؛ وبالتالي فإن إلغاء التعريفات سيغير من توافق المصالح الداخلية في الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة.
لكن المشكلة الأساسية هي أن القادة الأوروبيين في القمة لم يتمكنوا من الحصول على اتفاق بسرعة كافية للرد في الوقت المناسب. ولدى أوروبا الكثير من الأجزاء المتحركة. وتظل طبيعة الاتحاد الأوروبي معقدة جداً للسماح بتنسيق مجموعة واسعة من المصالح الوطنية. وهذا التعقيد جيد في الأوقات العادية، ولكنه مشكلة في اللحظات الاستثنائية، عندما تكون المسرحية محمومة. وفي هذه اللحظات، يبدو الاتحاد الأوروبي مثل إمبراطورية هابسبورغ، سفينة معقدة من الجنسيات، حيث يكثر الهجاؤون.
امتلكت إمبراطورية هابسبورغ صفقة كبرى محتملة -عملية إعادة تنظيم سياسية كبيرة كان من شأنها تغيير الوزن السياسي لجنسياتها. وبدلا من ذلك، بدأت النخبة السياسية تعتقد بأنه لا يمكن حل مشكلة سياسية خارجية إلا في هذا الحدث. لكن الحرب العالمية الأولى لم تكن حربًا قصيرة. وبدلا من إنقاذ الإمبراطورية، تم تدميرها.
بعد العام 1918 ، ارتفع الحنين إلى الإمبراطورية القديمة. بدا الأمر أفضل ، وأكثر تسامحًا ، وأكثر قدرة من مجموعة الدول القومية المتنافسة. يجب على الأوروبيين اليوم أن يأخذوا درسا من هذه التجربة. إذا سمحوا للخوف من الحاضر أن يستمر في خنق العمل، فقد يجدون أنفسهم قريبا يرغبون في الحصول على فرصة متلاشية.
هارولد جيمس
الغد